Introducción a la enfermería industrial

La enfermería industrial, denominada en ocasiones enfermería del trabajo o enfermería de salud ocupacional, es una rama de la enfermería cuyo objeto es la conservación de la salud del trabajador, prevención y atención de accidentes de trabajo, de enfermedades profesionales y rehabilitación del incapacitado, mediante programas.

La enfermera que presta sus servicios en una planta industrial ocupa la posición más estratégica para el mantenimiento de las relaciones entre los trabajadores y el personal del equipo de salud. Para muchos de los empleados, ella es a menudo la única representante visible del servicio médico dentro de la fábrica.

Es necesario que la enfermera industrial posea cierto grado de capacitación especial ya que su trabajo y relaciones requieren cuidado y tacto y en muchas ocasiones tendrá que asumir responsabilidades propias de la práctica de la medicina.

Es esencial también un cabal conocimiento y destreza en los principios y técnicas de enfermería, experiencia de algún departamento médico industrial, de salud pública, consulta externa, servicios de urgencia de hospital y cursos especiales de enfermería industrial.

Otros atributos son cierto conocimiento de las leyes de compensación y seguro de los trabajadores, leyes o reglamentos sobre salud y seguridad, enfermedades ocupacionales, saneamiento, técnica de asesoría, habilidad para hacerse comprender, métodos de enseñanza y conservación de archivos de personal.

Las funciones de la enfermera industrial dependerán en gran parte de la sagacidad de la gerencia, de la amplitud de los servicios de salud que se pretende prestar y sobre todo de la composición y número del equipo profesional. En aquellos lugares donde la enfermera es la única persona dedicada por tiempo completo a los servicios de salud ocupacional, sus funciones pueden ser algunas, o todas, de las siguientes.

El deber ser:

A) Desarrollar programas de enfermería que Respondan a las necesidades médicas de la compañía a la que presta sus servicios.

B) Mantener en forma continua el servicio de enfermería. Conservación de accesorios y equipo.

C) Proporcionar cuidados de enfermería a los trabajadores enfermos o lesionados en la planta

D) Ayudar al médico en el mantenimiento de la salud de los trabajadores y en todos los exámenes que él haya aprobado.

E) Desarrollar y mantener relaciones de colaboración con los departamentos de salud y riesgos profesionales.

F) Participar en todas las actividades de seguridad como saneamiento de la compañía y bienestar de los trabajadores.

G) Promover la educación higiénica y asesorar en programas de salud ocupacional.

H) Organizar y mantener los archivos e informes de los servicios efectuados.

I) Familiarizarse con el ambiente de trabajo y sus riesgos mediante visitas periódicas a la planta.

J) Evaluar su propio trabajo, así como el de todos los servicios de salud personal que están bajo su control.

K) Evaluar periódicamente la efectividad del servicio de enfermería y hacer las recomendaciones pertinentes al médico jefe o a la gerencia, a fin de prestar un mejor servicio.

El campo de acción de la enfermera se ha ensanchado porque el número de trabajadores ha aumentado como consecuencia del incremento industrial, y por otro lado, por la escasez de médicos que presten servicio a tiempo completo

Indicaciones médicas

Cuando el médico trabaja a tiempo parcial la responsabilidad de la enfermera aumenta y sus funciones son organizar y mantener los servicios de acuerdo con las órdenes del médico, pues es un principio reconocido que todas las enfermeras deben trabajar sólo a las órdenes del médico, y en estos casos es necesario que las órdenes permanentes se den por escrito para protección de la enfermera y del trabajador. En los casos en que el médico sólo atiende las consultas que recibe de la fábrica, toda la responsabilidad de los servicios recae sobre la enfermera, y es a un más importante que las órdenes se den por escrito.

Datos históricos

La actual práctica de la enfermera en la salud ocupacional es el resultado de un proceso que comenzó a finales del siglo XIX. El registro más antiguo de una enfermera industrial fue la contratación de Phillipa Flowerday para la firma J&J Colman en Inglaterra en 1878, aquí Flowerday asistió al médico en el servicio médico, visitó empleados enfermos y sus familias en sus propias casas.

En los Estados Unidos, el comienzo de la enfermería en salud ocupacional tiene sus antecedentes desde finales del siglo XIX. Se han encontrado informes que detallan que en 1888 un grupo de compañías mineras de carbón en Pensylvania contrataron a una enfermera llamada Bety Moulder, una profesionista graduada en el Hospital Blockley de Filadelfia, para cuidar a mineros enfermos y sus familias

La compañía Vermont Marble es acreditada como la compañía que contrató por primera vez a una enfermera en salud ocupacional: Ada Mayo Stewart, que se trató de la segunda enfermera en este campo, reportado en 1895. Otra enfermera contratada por la misma compañía fue Harriet Stewart, hermana de Ada, para proporcionar servicios de enfermería a los empleados de sucursales aledañas a la compañía. Con el éxito del servicio de enfermería la compañía Vermont Marble, abrió un hospital en agosto de 1896 para el beneficio de sus empleados y sus familias. A comienzos de 1900 los servicios de enfermería ocupacional a los empleados proliferaron rápidamente en el país estadounidense.

OSHA

En 1988 la Asociación de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos, autoridad mundial en materia de salud de los trabajadores, contrata a una enfermera para proporcionar asistencia técnica en el desarrollo de reglamentos y diversos estatutos regulatorios en salud ocupacional. Esto influyó en mayor reconocimiento de la contribución de la enfermera a la salud de la fuerza de trabajo en Estados Unidos y más recientemente resultó en el establecimiento de la Oficina de Enfermería en Salud Ocupacional en OSHA en 1993.

Salud ocupacional

La organización mundial de la salud define la salud ocupacional como una actividad multidisciplinaria que promueve y protege la salud de los trabajadores esta disciplina busca controlar los accidentes y las enfermedades mediante la reducción de las condiciones de riesgo mediante.

• Protección prevención y promoción de la salud
• Evaluación y diagnóstico de la salud de los trabajadores
• Vigilancia de las condiciones de trabajo y detección de riesgo
• Marco ético laboral
• Investigación
• Gerencia t control administrativo
• Salud ocupacional
• Consultas y asesorías
• Cuidados primarios de la salud.